Dit plattelandsproject bevindt zich op de grens van de provincies Limburg, Vlaams-Brabant en Antwerpen.

De Merode vormt een aaneengesloten gebied dat rijk is aan historisch en cultureel erfgoed en waar er zeer veel kansen zijn voor natuur, landschap, recreatie en lokale economie. De wortels van het plattelandsproject liggen in de aankoop van 1500 ha bossen en landerijen van de adellijke familie De Merode in 2004.  Meteen na de aankoop ondertekenden de partners een charter. Dit vormde de basis voor een ambitieus gebiedsontwikkelingsproject.