In de Kempen werden in de 19de eeuw verschillende kanalen gegraven om de landbouw te stimuleren. Er was immers weinig oppervlaktewater en de landbouwbodems waren schraal en arm. Dankzij de kanalen kwam er een betere irrigatie van de akkers. Er zijn in deze regio tegenwoordig nog steeds veel actieve landbouwbedrijven. De kanalen voorzien ook de aangrenzende natuurgebieden van een hoge grondwaterspiegel, met op sommige plaatsen prachtige kwelvegetaties. Het gebied heeft erg veel open ruimte: er komt amper bewoning, industrie of recreatie voor.