In het Kempense Balen loopt momenteel het Life+ project Most-Keiheuvel. Het ANB werkt hier samen met de provincie Antwerpen, Kempens Landschap en Bosgroep Zuiderkempen hard aan het herstel van Europese topnatuur.

Het projectgebied is gelegen in de SBZ-H Bovenloop van de Grote Nete met Zammels Broek, Langdonken en Goor en heeft een totale oppervlakte van 540 ha. Daarvan heeft het ANB ongeveer de helft in beheer. Zeer bijzonder is de nagenoeg intacte gradiënt van landduin (Keiheuvel) naar een door voedselarme, met kwel gevoede, venige depressie (Most).

De focus ligt op het herstel van de Europees beschermde habitats zoals landduinen, heide, trilveen en inheemse loofbossen. Voor deze habitats zijn er relatief hoge natuurdoelen vooropgesteld en met dit project wordt een grote stap in de goede richting gezet. Er worden ook enkele vismigratieknelpunten aangepakt, zodat zeldzame vissen, zoals beekprik en kwabaal, zich weer vrij zullen kunnen verplaatsen over de volledige bovenloop van de Grote Nete. Bovendien zal het gebied ook beter worden ingericht voor recreanten zodat iedereen kan genieten van deze topnatuur.

Monitoringsstudies tonen aan dat dit gebied van groot belang is voor verschillende habitattypische plant- en diersoorten. De diversiteit aan zandbijen, loopkevers en libellen is enorm. Het effect van het herstel van de landduinen op de Keiheuvel is tijdens het voorjaar meteen merkbaar aan het aantal zangposten van nachtzwaluw, boomleeuwerik en boompieper. In de Most is watersnip teruggekeerd als broedvogel en is jaarlijks porseleinhoen te horen tijdens het broedseizoen.

Benieuwd naar de vorderingen en het resultaat op het terrein? Op zondag 21 mei kan je deelnemen aan een avondwandeling (+/- 8 km) doorheen het gebied. Wie zin heeft, kan nadien in de schemering mee op zoek gaan naar de mysterieuze nachtzwaluw, een beschermde vogelsoort die profiteert van het natuurherstel. Deze activiteiten maken deel uit van het feestweekend ter gelegenheid van 25 jaar Natura 2000 en LIFE.

► Lees meer

foto nachtzwaluw © Rollin Verlinde/Vilda