Nadat de Vlaamse Regering de instandhoudingsdoelstellingen (IHD) voor de Habitatrichtlijngebieden en de daarmee overlappende Vogelrichtlijngebieden heeft vastgelegd in 2014, wordt dit proces nu ook voor de Vogelrichtlijngebieden gevoerd. Momenteel loopt dit voor het Vogelrichtlijngebied IJzervallei. Een ontwerprapport werd door een wetenschappelijke begeleidingscommissie geviseerd en vervolgens voorgelegd aan een forum van lokale vertegenwoordigers. In een constructieve sfeer werd het rapport voorgesteld en werden alle voorstellen tot aanvulling, wijziging of schrapping van tekstgedeelten besproken. Over alle bemerkingen bereikte de vergadering een consensus, wat uniek mag genoemd worden in het IHD-proces.

Het aangepaste rapport gaat nu naar de Gewestelijke Overleg Instantie die het met zijn advies zal overmaken aan de Vlaamse regering. Daarna zullen de doelen voor dit gebied effectief worden vastgesteld.

Het Vogelrichtlijngebied IJzervallei strekt zich uit over de IJzer- en Handzamevaartvallei in de gemeenten Kortemark, Diksmuide, Lo-Reninge, Houthulst en Vleteren en heeft een oppervlakte van 5.136 ha. Het gebied kenmerkt zich als een uitgestrekt weidelandschap met een moeraskern rond de Blankaartvijver.
 
De belangrijke aandachtssoorten in het gebied zijn de kwartelkoning, roerdomp, porseleinhoen, lepelaar, slobeend, bruine kiekendief, grotezilverreiger, smient, kleine zwaan en kolgans.

(De foto van de roerdomp werd gemaakt door Bernard Van Elegem)